Pete Davidson (32 ans) endosse le rôle d'un tueur notoire. Dans le film policier «Tommy Karate», le comédien incarne Tommy Pitera, membre condamné de la famille Bonanno. Le tournage se déroule actuellement à Atlanta, comme le rapportent «People» et «Entertainment Weekly». Une première photo tirée de la production, publiée sur Instagram par le réalisateur Justin Chon et relayée par le magazine sur «X», montre l'ancien membre de «Saturday Night Live» en noir et blanc, les cheveux nettement plus longs et vêtu d'un costume sombre.

Pour Davidson, ce film représente un défi de taille. Non seulement il tient le rôle principal, mais il a également co-écrit le scénario avec Chon et Joseph Gay, et coproduit le film.

Qui était Tommy Pitera ?

Pitera est originaire de Gravesend, dans le quartier de Brooklyn à New York, et a travaillé comme tueur pour la famille Bonanno. Il doit son surnom à sa formation en arts martiaux. Selon les médias, Pitera aurait tué jusqu'à 60 personnes. D'après «People», la série de meurtres s'est étendue à partir des années 1970 dans plusieurs quartiers de Brooklyn, notamment Sheepshead Bay, avant de prendre fin avec son arrestation et son procès au début des années 1990.

En 1992, Pitera a été condamné à plusieurs peines de réclusion à perpétuité, notamment pour six meurtres, ainsi que pour crime organisé et infractions liées aux stupéfiants. Aujourd'hui âgé de 71 ans, il purgerait sa peine dans une prison de haute sécurité de l'État du Kentucky.

Le film est adapté du livre «The Butcher: Anatomy of a Mafia Psychopath» de Philip Carlo, paru en 2009, qui retrace la jeunesse de Pitera et son ascension au sein de la mafia italo-américaine. Selon un communiqué de la production, le film se concentre sur la traque de Pitera et son arrestation par l'agent de la DEA Jim Hunt.

Hunt est interprété par Paul Walter Hauser (39 ans, «In with the Devil»). Camila Mendes et Simon Rex font également partie de la distribution.

«La plus grande histoire de la mafia qui n'ait jamais été racontée»

Davidson avait déjà annoncé le projet en mars, ne laissant aucun doute sur son enthousiasme. «Tommy Karate est la plus grande histoire de la mafia qui n'ait jamais été racontée. Je travaille dessus depuis plus de trois ans et je suis aux anges que ça commence enfin», a-t-il déclaré selon «Deadline». «Jouer un tel rôle, c'est le travail de rêve. Nous avons une équipe formidable derrière ce projet, et j'ai hâte que les gens voient ce que nous avons imaginé.»

Le réalisateur Chon a annoncé vouloir repenser le genre gangster avec un regard contemporain. Lui et Davidson s'intéressent aux personnages, aux images nouvelles et aux vraies conséquences. «Ce n'est pas de la nostalgie», a déclaré Chon, «c'est une réinvention».

Le comédien et le drame

Davidson s'est surtout fait connaître pour ses rôles comiques, notamment dans «Set It Up», «Bodies Bodies Bodies», «Riff Raff» et le semi-autobiographique «The King of Staten Island».

Devant la caméra, il ne se sent pas toujours à l'aise, comme il l'a confié l'année dernière à «Entertainment Tonight» : «Jouer la comédie, c'est vraiment gênant. C'est parce que je suis stand-uppeur.» Il dit ne pouvoir se plonger sérieusement dans un rôle que deux ou trois fois avant de commencer à rire.