À partir du 24 juillet, la comédie sportive «The Dink» sera diffusée exclusivement sur Apple TV. Jake Johnson (48 ans), qui s'est fait connaître grâce à la série comique «New Girl», tient le rôle principal du film. L'histoire suit l'ancien joueur de tennis professionnel Dusty Boyd (Johnson), qui, après la fin tragique de sa carrière, travaille comme entraîneur dans le country club de son père Chuck (Ed Harris). Dans sa quête désespérée de reconnaissance paternelle, il rejoint le combat de Chuck contre une nouvelle tendance de plus en plus populaire : le pickleball.

Lorsqu'une ancienne blessure refait surface et que Dusty ne peut plus jouer au tennis, il ne lui reste qu'une option dans le cadre de sa rééducation : il essaie le pickleball et, grâce notamment à sa partenaire Candace (Mary Steenburgen), il prend goût à ce sport. Tiraillé entre deux mondes, Dusty doit non seulement affronter ses vieux démons sportifs, dont son rival d'enfance Andy Roddick (Andy Roddick), mais il se bat aussi pour l'avenir du club et sa propre identité.

Dans une interview avec l'agence de presse spot on news, l'acteur principal Jake Johnson parle notamment du pickleball, sport en vogue, et révèle quel acteur l'a le plus fait rire sur le tournage.

Quel est le trait le plus typique de «Dusty Boyd» chez Jake Johnson ?

Jake Johnson : J'aime aborder les choses avec une intensité totale.

Quelle a été votre découverte la plus surprenante sur le pickleball ?

Jake Johnson : J'ai appris beaucoup de choses sur le pickleball et le tennis, car auparavant je ne connaissais pas grand-chose à ces deux sports. Ce qui m'a le plus surpris, c'est le sérieux avec lequel les gens prennent le pickleball et le fait qu'il existe deux niveaux : pour certains, c'est simplement un jeu d'initiation ordinaire où l'amusement prime et où vraiment tout le monde peut participer. En même temps, il y a des professionnels, des joueurs de haut niveau très talentueux - et j'ai soudain réalisé : il existe toute une culture autour du pickleball, dont je n'avais jusqu'alors aucune idée.

Avez-vous appris le pickleball rapidement ?

Johnson : Les bases du jeu s'apprennent vite, mais le maîtriser vraiment est un tout autre défi.

La distribution de «The Dink» est riche en grands noms. Ben Stiller joue notamment le rôle d'un médecin. Avec qui était-il le plus difficile de ne pas éclater de rire sur le tournage ?

Johnson : J'ai tourné quelques scènes avec Ben Stiller qui ont été particulièrement difficiles pour moi, parce qu'il est tout simplement incroyablement drôle. Dans les scènes chez le médecin, j'étais assis là pendant qu'il faisait toutes ces choses amusantes. Aaron Chen était constamment très comique. Les journées avec Mary Steenburgen et Cleo King étaient aussi extrêmement drôles. C'était vraiment une distribution de rêve.

L'un des meilleurs aspects du film est la relation entre Dusty et Candace. A-t-on jamais envisagé de transformer cette amitié platonique en histoire d'amour romantique ?

Johnson : Oui, c'était un grand sujet de discussion. Nous avons développé le film pendant un an et demi en nous demandant sans cesse : qu'est-ce qui serait plus satisfaisant, qu'est-ce qui serait plus divertissant ? Juste avant le début du tournage, notre réalisateur Josh Greenbaum a pour ainsi dire interrogé anonymement toute l'équipe. «Qu'est-ce que vous voulez ? Qu'est-ce que vous souhaitez ?» Le résultat était d'environ 90 % contre 10 % : tout le monde voulait qu'ils restent amis.

Dusty Boyd n'était pas votre premier rôle de perdant. Qu'est-ce qui vous attire particulièrement dans ces personnages ?

Johnson : Dans ce projet, j'ai moins aimé Dusty lui-même que l'histoire en tant que telle. J'ai trouvé la structure passionnante, l'univers dans lequel on pouvait évoluer était très amusant. Quand Sean Clements - le scénariste - m'a présenté l'ensemble du film, je pensais moins à Dusty comme personnage individuel, mais plutôt : est-ce que les 90 minutes fonctionnent dans leur ensemble ? Et j'ai trouvé que ces 90 minutes fonctionnaient si bien qu'il en résulterait un film vraiment divertissant.

À la fin du film, on a l'impression de ne pas vouloir quitter l'univers de «The Dink». Y a-t-il déjà des réflexions sur une suite - un autre film ou une série ?

Johnson : Ce que vous dites me touche vraiment beaucoup. Car c'est exactement ce que j'essaie d'accomplir avec mes projets : quand je réfléchis à un film, ce n'est pas le personnage que j'incarne qui est au premier plan, mais le monde dans lequel le film se déroule. Enfant, je regardais des séries comme «Cheers» et j'étais toujours triste à la fin ; je ne voulais tout simplement pas que ça s'arrête. Le contenu précis m'importait peu à ce moment-là. C'est exactement ce sentiment que je veux créer avec mon travail : que l'on ne veuille pas que ça se termine, parce que le monde paraît si cohérent et authentique. Cela doit procurer de la joie, libérer un peu. Nous n'avons pas encore parlé d'une suite, mais qui sait ?